For practical theology assistant professor Marlene Ferreras, the goal of the dissertation research trip to Yucatán, Mexico, in November 2016 was straightforward: collect data utilizing scientific research methods toward shedding light on the struggles of indigenous female Mayan workers at multinational maquila manufacturing plants. But through immersion into the daily life of a welcoming village family and numerous conversations with Maya mexicana assembly line seamstresses, the scope and purpose of her analysis deepened and ultimately re-shaped the paradigm of how the profession of pastoral care can function in the support of marginalized peoples who are suffering.
The eye-opening and often disturbing stories of the 11 working-class mexicanas Ferreras interviewed—and their methods of fighting back against exploitation, injury, loss, and abuse—begged to be told to a broader audience. The women wanted their voices to be heard. Ferreras’ research journey morphed into a book, which then served as her dissertation for a doctorate in practical theology earned from the Claremont School of Theology in 2019.
In October 2022, Lexington Books published her work titled Insurrectionist Wisdoms: Toward a North American Indigenized Pastoral Theology. On Nov. 18, 2023, the book won the Hispanic Theological Initiative Prize during the annual meeting of the American Academy of Religion and Society of Biblical Literature. The prize includes a monetary award and an invitation to lecture at Princeton Theological Seminary this June. Ferreras, who is also a 2003 alumnus of La Sierra University, is the first Seventh-day Adventist scholar to win the prestigious recognition, which has been offered by the Hispanic Theological Initiative since 2002. The organization supports the development and promotion of Latine and Hispanic religion scholars and leaders.
“The H.M.S. Richards Divinity School faculty celebrate, with pride, the Hispanic Theological Initiative’s book of the year award to Professor Ferreras,” said Maury Jackson, chair of the school’s pastoral studies department. “[The work] reflects the formation Dr. Ferreras received as an undergraduate student here at La Sierra University. Furthermore, it embodies the ethos of the divinity school's faculty, in that it investigates the theological dimensions of social activist movements. Her work in this book highlights the Adventist question of where to find traces of eschatological hope in this world. Our undergraduate and graduates will benefit greatly from this work beyond their time in the classroom.”
“I wrote the book to equip pastoral theologians with more adequate forms of care that are informed by working-class Latinx women's experiences,” said Ferreras. “Some pastoral theologians tend to increase the power dynamic by making the pastoral caregiver the agent of hope. What I’m attempting to do in my book is to say [that] the divinity of spiritual care is relational. I want to equip the next generation of caregivers and pastors to journey with people through their suffering and find the surprising ways God lives among and between us.”
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By Darla Martin Tucker
Teóloga de escuela de divinidad gana Premio Nacional del Libro Hispano
Para la profesora asistente de teología práctica Marlene Ferreras, el objetivo del viaje de investigación para su tesis a Yucatán, México, en noviembre de 2016 fue sencillo: recopilar datos utilizando métodos de investigación científica para arrojar luz sobre las luchas de las trabajadoras indígenas mayas en las plantas multinacionales de maquila. Pero a través de la inmersión en la vida cotidiana de una acogedora familia de la aldea y numerosas conversaciones con costureras mayas de la línea de montaje, el alcance y el propósito de su análisis se profundizó y, en última instancia, remodelaron el paradigma de cómo la profesión del cuidado pastoral puede funcionar en apoyo de las personas marginadas.
Las reveladoras y a menudo perturbadoras historias de las 11 mexicanas de clase trabajadora que Ferreras entrevistó, y sus métodos de lucha contra la explotación, las lesiones, la pérdida y el abuso, pedían ser contadas a un público más amplio. Las mujeres querían que se escuchasen sus voces. El viaje de investigación de Ferreras se transformó en un libro, que sirvió después como su disertación para un doctorado en teología práctica obtenido de la Claremont School of Theology en 2019.
En octubre de 2022, Lexington Books publicó su obra titulada Insurrectionist Wisdoms: Toward a North American Indigenized Pastoral Theology. El 18 de noviembre de 2023, el libro ganó el Hispanic Theological Initiative Prize durante la reunión anual de la American Academy of Religion and Society of Biblical Literature. El premio incluye una cantidad monetaria y una invitación para dar una conferencia en el Princeton Theological Seminary en junio. Ferreras, quien también fue alumna en 2003 de La Sierra University, es el primer erudito adventista del séptimo día en ganar el prestigioso reconocimiento, que ha sido ofrecido por la Hispanic Theological Initiative desde 2002. La organización apoya el desarrollo y la promoción de eruditos y líderes de religión latina e hispana.
«La facultad de H.M.S. Richards Divinity School celebra, con orgullo, el premio al libro del año de la Hispanic Theological Initiative a la profesora Ferreras», dijo Maury Jackson, presidente del departamento de estudios pastorales de la escuela. «[La obra] refleja la formación que recibió la Dra. Ferreras como estudiante de pregrado aquí en La Sierra University. Además, encarna el espíritu de la facultad de la escuela de teología, en el sentido de que investiga las dimensiones teológicas de los movimientos de activismo social. Su trabajo en ese libro pone de relieve la cuestión adventista de dónde encontrar rastros de esperanza escatológica en este mundo. Nuestros estudiantes de pregrado y posgraduado se beneficiarán enormemente de ese trabajo más allá de su tiempo en el aula».
«Escribí el libro para equipar a los teólogos pastorales con formas de atención más adecuadas que se basan en las experiencias de las mujeres latinas de clase trabajadora», dijo Ferreras. «Algunos teólogos pastorales tienden a aumentar la dinámica del poder haciendo del cuidador pastoral un agente de esperanza. Lo que estoy tratando de hacer con mi libro es decir que la divinidad del cuidado espiritual es relacional. Quiero equipar a la próxima generación de cuidadores y pastores para que viajen con las personas a través de su sufrimiento y encuentren las sorprendentes formas como Dios vive entre nosotros».
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Por Darla Martin Tucker
