The blessing of Christian stewardship lies not only in the act of giving but also in what it encourages us to give. Christian stewardship means to look beyond our own needs and consider how our wealth can be used to further God’s kingdom. Not only does this provide a greater sense of purpose, it also helps open up conversations about issues like poverty, inequality, and injustice—all topics that can be intimidating or uncomfortable for some people. The Bible teaches us that everything is a gift from God, so when we are generous with the resources with which He has blessed us (treasures, time, and talents), we can use them to further His kingdom. This means using our financial gifts to support missions and ministries, volunteering our skills and abilities in service of others, or simply offering up a few hours of our week to help those in need. No matter what form it takes, Christian giving should always be done with an open heart and mind—for when we give freely out of love for God and His people, the blessings will follow for both the giver and the receiver. The series of five articles on stewardship beginning on p. 8 was written by Charles Mills—a frequent contributor located in West Virginia—based on material provided by the Recorder staff.
THE WIDOW'S MITE I Havenlight Publishing by James Christensen
The day after Adam was formed out of wet clay and became a living human being was unlike any other day of Creation week. On it, God did...nothing. Instead, it was time for Adam to do something. It was time for him to worship.
That’s what the Sabbath was designed to be: a day for worship.
The book of Exodus clearly outlines its importance. It speaks of the establishment of a place for worship, how to experience worship, and what to remember when you worship. Centuries later, when the Apostle Peter described God’s people, he used the term “royal priesthood,” reminiscent of that Old Testament desert tabernacle. The purpose of this “royal priesthood” was to “declare the praises of him who called you out of darkness into his wonderful light” (1 Peter 2:9). That’s worship.
John the Revelator carried that theme forward when he provided a glimpse of heaven to come. The winged “living creatures” spend day and night saying: “‘Holy, holy, holy is the Lord God Almighty,’ who was, and is, and is to come” (Revelation 4:8). Then, just a couple verses later: “The twenty-four elders fall down before him who sits on the throne and worship him who lives forever and ever” (Revelation 4:10).
Yes, heaven is for worshippers. And the very best training ground for us to practice worshipping? Planet Earth.
Our mission
Let’s discover anew the mission that God has given His Church. That mission is clearly reflected in the three angels’ messages of Revelation 14:6-12. Spoiler alert: it’s all about worship.
Angel #1 invites us to worship the Creator (Revelation 14:7). Angel #2 decries the false worship reverberating throughout Babylon (Revelation 14:8). And Angel #3 warns of the terrible outcome waiting for those who worship the beast and his image (Revelation 14:9-11).
As a church, our mission is to lead people to live according to their core identity: creatures created by God to worship God. It’s also our responsibility to warn against the deception and consequences of the false worship that’s saturating our world and to share the good news concerning the unimaginable rewards awaiting worshippers of the One True God.
Which begs the question: are we happy and satisfied with our private and family worship? How can we improve our participation in both? It all comes down to what instrument we’re playing.
How to worship
The Bible regularly presents our voices as instruments of worship. “Shout for joy to God, all the earth! Sing the glory of his name; make his praise glorious” (Psalm 66:1, 2). The Apostle Paul expands the list, “Therefore, I urge you, brothers and sisters, in view of God’s mercy, to offer your bodies as a living sacrifice, holy and pleasing to God—this is your true and proper worship” (Romans 12:1). Then, to the church in Philippi, he states: “I have received full payment and have more than enough. I am amply supplied, now that I have received from Epaphroditus the gifts you sent. They are a fragrant offering, an acceptable sacrifice, pleasing to God” (Philippians 4:18).
What is it that’s considered by Paul to be “a fragrant, acceptable sacrifice” and “pleasing to God?” The generous offerings of the Philippians.
It seems that the giving of money is an act of worship. But be warned. This same instrument has the capacity to compete with God and become the object of worship. “No one can serve [worship] two masters. Either you will hate the one and love the other, or you will be devoted to the one and despise the other. You cannot serve both God and money” (Matthew 6:24). Thankfully, when we use our resources to worship God, it provides the best way for us to not worship our resources.
Just ask the three wise men. “Now after Jesus was born in Bethlehem of Judea in the days of Herod the King, behold, wise men from the East came to Jerusalem, saying, ‘Where is He who has been born King of the Jews? For we have seen His star in the East and have come to worship Him’” (Matthew 2:1-2, NKJV). In contrast, the priests and the leaders of God’s people did not consider it important to accompany the wise men to Bethlehem. They were too busy doing “God’s work.”
Ellen White uses the example of the three to make an appeal to believers today: “If we have given our hearts to Jesus, we also shall bring our gifts to Him. Our gold and silver, our most precious earthly possessions, our highest mental and spiritual endowments, will be freely devoted to Him who loved us, and gave Himself for us” (The Desire of Ages, p. 65).
To the true believer, worship is not a side element of life. It’s the purpose of life. Like the wise men of old, let’s decide today to live that essential part of total worship: giving to God our King.
SERIE SOBRE MAYORDOMÍA parte 2: Adoración
La bendición de la mayordomía cristiana radica no sólo en el acto de dar, sino también en lo que nos motiva a dar. La mayordomía cristiana significa ver más allá de nuestras necesidades y considerar cómo nuestras bendiciones pueden ser utilizada para promover el reino de Dios. Eso no solo nos proporciona un mayor sentido de propósito, sino que también nos ayuda a abordar temas como la pobreza, la desigualdad y la injusticia, que pueden ser intimidantes o incómodos para algunas personas. La Biblia nos enseña que todo es un don de Dios, así que cuando somos generosos con los recursos con los que él nos ha bendecido (tesoros, tiempo y talentos), podemos usarlos para promover su reino. Eso significa usar nuestras aportaciones financieras para apoyar misiones y ministerios, ofrecer voluntariamente nuestras habilidades y destrezas al servicio de los demás, o simplemente ofrecer unas horas a la semana para ayudar a los necesitados. No importa qué formas tomen, las ofrendas cristiana siempre deben hacerse con un corazón y una mente abiertos, porque cuando damos libremente por amor a Dios y a su pueblo, las bendiciones impactan tanto al dador como al receptor. La serie de cinco artículos sobre mayordomía que comienza en la página 8 fue escrita por Charles Mills, un colaborador frecuente ubicado en West Virginia, basado en material proporcionado por el personal del Recorder.
THE WIDOW'S MITE I Havenlight Publishing POR James Christensen
El día después de que Adán fue formado de arcilla húmeda y se convirtió en un ser viviente fue diferente a cualquier otro día de la semana de la Creación. En él, Dios no hizo... nada. En cambio, era hora de que Adán hiciese algo. Era hora de que él adorase.
Eso es para lo que fue diseñado el sábado: un día para la adoración.
El libro de Éxodo describe claramente su importancia. Habla del establecimiento de un lugar para la adoración, cómo experiencia adoración, y qué recordar cuando adoras. Siglos más tarde, cuando el apóstol Pedro describió al pueblo de Dios, usó el término «sacerdocio real», que nos recuerda ese tabernáculo del desierto en el Antiguo Testamento. El propósito de ese «sacerdocio real» era «para que proclamen las obras maravillosas de aquel que los llamó de las tinieblas a su luz admirable» (1 Pedro 2:9). Eso es adoración.
Juan el Revelador continuó ese tema cuando proporcionó una visión del cielo por venir. Las aladas «criaturas vivientes» pasan día y noche diciendo: «Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso, el que era y que es y que ha de venir» (Apocalipsis 4:8). Solo un par de versículos después leemos que «los veinticuatro ancianos se postraban ante él y adoraban al que vive por los siglos de los siglos» (Apocalipsis 4:10).
Sí, el cielo es un lugar dedicado a la adoración. ¿Cuál es el mejor lugar de entrenamiento para la adoración? El planeta Tierra.
Nuestra misión
Descubramos de nuevo la misión que Dios ha dado a su Iglesia. Esa misión se refleja claramente en los mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14:6-12. Advertencia: todo tiene que ver con la adoración.
El primer ángel nos invita a adorar al Creador (Apocalipsis 14:7). El segundo ángel condena a la falsa adoración que reverbera en toda Babilonia (Apocalipsis 14:8). Y el tercer ángel advierte del terrible resultado que espera a aquellos que adoran a la bestia y a su imagen (Apocalipsis 14: 9-11).
Como iglesia, nuestra misión es guiar a las personas a vivir de acuerdo con su identidad central: como criaturas creadas por Dios para adorarle. Es también nuestra responsabilidad advertir contra el engaño y las consecuencias de la falsa adoración que está saturando a nuestro mundo y compartir las buenas nuevas con respecto a las recompensas inimaginables que esperan a los adoradores del único Dios verdadero.
Lo que plantea la pregunta: ¿estamos felices y satisfechos con nuestra adoración privada y familiar? ¿Cómo podemos mejorar nuestra participación en ambas? Todo se reduce a qué instrumento estemos tocando.
Cómo adorar
La Biblia regularmente presenta nuestras voces como instrumentos de adoración. «¡Aclamen alegres a Dios, habitantes de toda la tierra! Canten salmos a su glorioso nombre; ¡ríndanle gloriosas alabanzas!» (Salmo 66:1, 2). El apóstol Pablo amplía la lista: «Por lo tanto, hermanos, tomando en cuenta la misericordia de Dios, les ruego que cada uno de ustedes, en adoración spiritual, ofrezca su cuerpo como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios» (Romanos 12:1). Después, a la iglesia en Filipos, escribe: «Ya he recibido todo lo que necesito y aún más; tengo hasta de sobra ahora que he recibido de Epafrodito lo que me enviaron. Es una ofrenda fragante, un sacrificio que Dios acepta con agrado» (Filipenses 4:18).
¿Qué es lo que Pablo considera «una sacrificio fragante y aceptable», «agradable a Dios»? Las generosas ofrendas de los filipenses.
Al parecer nuestras ofrendas son un acto de adoración. Pero ten cuidado. Ese mismo instrumento tiene la capacidad de competir con Dios y convertirse en el objeto de adoración. «Nadie puede servir a dos señores, pues menospreciará a uno y amará al otro, o querrá mucho a uno y despreciará al otro. No se puede servir a la vez a Dios y a las riquezas» (Mateo 6:24). Afortunadamente, cuando usamos nuestros recursos para adorar a Dios, nos proporciona la mejor manera para no adorar a nuestros recursos.
Solo pregúnteles a los tres sabios. «Después de que Jesús nació en Belén de Judea en tiempos del rey Herodes, llegaron a Jerusalén unos sabios[a] procedentes del Oriente. “¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos?” preguntaron. “Vimos levantarse su estrella y hemos venido a adorarlo”» (Mateo 2:1-2). En contraste, los sacerdotes y los líderes del pueblo de Dios no consideraron importante acompañar a los magos a Belén. Estaban demasiado ocupados haciendo «la obra de Dios».
Ellen White usa el ejemplo de esos tres para hacer un llamado a los creyentes de hoy: «Si hemos entregado nuestro corazón a Jesús, también le traeremos nuestros dones. Nuestro oro y plata, nuestras posesiones terrenales más preciosas, nuestros más dones mentales y espirituales más elevados serán libremente dedicados a Aquel que nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros» (El deseado de todas las gentes, p. 46).
Para el verdadero creyente la adoración no es un elemento secundario de la vida. Es el propósito de la vida. Como los sabios de antaño, decidamos hoy vivir esa parte esencial de la adoración total: dando a Dios, nuestro Rey.
